Introduction aux plastiques polyéthylène

Le polyéthylène est un polymère de monomère d'éthylène. Les matières premières pour la production sont le pétrole, le gaz de cokerie ou l'alcool. La production industrielle de polyéthylène est généralement obtenue à partir de la déshydratation de l'éthanol, de l'hydrogénation catalytique de l'acétylène ou du craquage à haute température. Son nom commercial est appelé « plastique B » ; l'abréviation anglaise est PE. En raison de la densité différente du polyéthylène, il est divisé en polyéthylène basse densité. [PE(L)], polyéthylène moyenne densité [PE(M)] et polyéthylène haute densité [PE(H)].

La structure moléculaire du polyéthylène est : (—CH2—CH2—) n. Il a une géométrie linéaire et n'a théoriquement pas de chaînes ramifiées et est sujet à la cristallisation. Habituellement, les macromolécules de polyéthylène sont composées de régions cristallines et de régions amorphes dans un état hautement élastique ; les régions cristallines confèrent aux plastiques polyéthylène une dureté, une résistance, une stabilité chimique, etc. plus élevées; les régions amorphes confèrent aux plastiques polyéthylène des propriétés de douceur, de ténacité, de transparence, etc. plus élevées. En fait, les macromolécules de polyéthylène ne sont pas absolument non ramifiées. La cristallinité est différente, la densité est également différente et les propriétés physiques et mécaniques sont également différentes.